Gabriel Ramella: “Hay que insistir con el diagnóstico precoz del cáncer de próstata”

DE LA REDACCION. Algunas sociedades científicas toman el 17 de noviembre como una fecha para crear conciencia respecto de la importancia de la detección temprana del cáncer de próstata, una enfermedad frecuente que es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres.

- ¿En qué momento de la vida es necesario que un hombre comience a controlar su próstata?

- Debería hacerlo a partir de los 50 años si no tiene antecedentes familiares y a los 40 ó 45 años si tiene en su historia familiar personas que hayan tenido o tengan cáncer de próstata. Este control debe ser anual y realizarse a través de un especialista. Es muy importante realizarlo como parte de los controles de rutina, porque el cáncer de próstata es una enfermedad que en sus etapas tempranas no da síntomas. Es una patología silenciosa  y por eso es tan importante el control.

- ¿Hay prejuicios por parte de los hombres respecto de realizar estos controles?

- Sí. Y a pesar de que ha ido cambiando culturalmente el hombre, sobre todo en Argentina, aún hoy quedan algunos prejuicios que demoran la llegada a la consulta. Esto no pasa con las mujeres que tienen más internalizada la conciencia sobre el cuidado de la salud y realizan una enorme cantidad de estudios en forma preventiva. Los hombres tienen cierta reticencia a someterse a determinados estudios. 

- ¿Esta reticencia por parte de algunos hombres demora la llegada al diagnóstico?

- Sí y lamentablemente muchas veces llegan tarde al diagnóstico. Esto sucede también porque el paciente espera síntomas y cuando el cáncer de próstata da síntomas es porque la enfermedad está avanzada local o sistémicamente.

- ¿Estos síntomas que espera el paciente con qué tienen que ver?

- Los síntomas tienen que ver con diversos trastornos. Lo que sucede es que la sintomatología muchas veces se confunde con otra patología prostática que es la hipertrofia prostática benigna que no es un cáncer, sino un tumor benigno que obstruye el flujo urinario. Pero no deben confundir ni esperar los síntomas. Lo importante es realizar el control anual.

- ¿En el caso de la próstata, cuáles son los estudios que se deben realizar para detectar un cáncer?

- Se trata de pruebas muy sencillas porque la próstata es una glándula que está al alcance de poder hacer un tacto y además hay análisis específicos para determinar el valor de una proteína que genera la próstata -el antígeno prostático específico-. Es decir que el control de rutina, a partir de los 50 años, debería ser el tacto dígito prostático y un análisis de sangre. Estos exámenes permiten detectar en forma temprana un cáncer de próstata para poder tratarlo.

- ¿El análisis de sangre es parte del diagnóstico?

- Es importante destacar que el antígeno prostático que es el que se mide a través de un estudio de laboratorio no es un diagnóstico por sí solo. Es un marcador muy fidedigno para controlar a los que tienen cáncer. Pero aquellos que tienen un antígeno normal no quiere decir que no puedan tener un cáncer de próstata. Por eso el tacto digito prostático es tan importante.

- ¿Diagnosticado a tiempo, la estrategia de tratamiento es curativa?

- A decir verdad, los tratamientos cambian de acuerdo al estadio de la enfermedad. También incide la edad del paciente y sus enfermedades asociadas. Los tratamientos pueden ir desde una vigilancia activa hasta una cirugía, una terapia radiante o tratamientos de hormonoterapia. Depende de cada caso en particular, pero lo que se busca es poder diagnosticar tempranamente para poder avanzar hacia un tratamiento con fines curativos. Hay algunos tipos de cáncer de próstata que cursan como tumores indolentes con los que el paciente puede convivir durante toda su vida. Hay otros que resultan más agresivos. Falta investigación para determinar cómo se va a desarrollar cada uno. En el campo de la genética se están empezando a hacer estudios y se detectan mutaciones que permiten determinar si un paciente va a desarrollar un tipo de patología más agresiva, pero estos estudios no se hacen en forma masiva.

- ¿La puerta de entrada al sistema de salud para cuidar la salud de la próstata es a través del médico clínico?

- Lo ideal es que sea a través del especialista. En este caso el urólogo que pueda pedir todas las pruebas que necesita y hacer el examen correspondiente. El antígeno prostático bien utilizado es de mucha utilidad y mal empleado es muy dañino. Hay muchos pacientes que tienen valores normales, no se hace nada esperando que ese valor se incremente y en realidad tenemos varias formas de llegar a un diagnóstico temprano que es el objetivo, acudiendo a la consulta con un especialista una vez al año. 

- En fechas donde la mirada se pone sobre esta enfermedad ¿cuál sería el mensaje a la comunidad?

- Las sociedades científicas ponen el acento en la necesidad de generar conciencia durante todo el año. Hay que concientizar a la gente para que realice una consulta anual con el urólogo, sabiendo que de acuerdo a lo que se encuentre en ese examen de rutina, es el seguimiento que requerirá ese paciente. Creo que el mensaje es sencillo y tiene que ver con seguir creando conciencia.

Sobre el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es un tumor maligno originado en las células prostáticas. El subtipo más frecuente se denomina adenocarcinoma.

Es el cáncer de mayor incidencia en hombres en nuestro país y ocupa el segundo lugar en mortalidad.

Este tumor suele crecer muy lentamente, por lo que a menudo no presenta síntomas tempranos. En etapas avanzadas, los síntomas más frecuentes son: aumento en la frecuencia al orinar, flujo urinario débil, urgencia al orinar (aunque estos síntomas también pueden presentarse en enfermedades benignas de la próstata), sangrado en la orina y dolor pélvico o lumbar.

El cáncer de próstata es una enfermedad cuyo desarrollo, evolución y gravedad varía en cada persona, es por eso que se recomienda consultar al médico en forma anual para realizar un control apropiado que posibilite el planteo de estrategias terapéuticas que se orienten a la curación.

El Día Mundial del Cáncer de Próstata se celebra el 11 de junio, pero algunas sociedades científicas promueven el 17 de noviembre como una fecha para reforzar la necesidad de que los hombres mayores de 50 años realicen el examen de su próstata recurriendo a la consulta con especialistas.

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación.