Hoy se recrea la efeméride que cada año permite poner en la agenda de consideración un tema inherente a la salud pública. Esta vez el eje está relacionado con la alimentación y los conceptos vinculados a la seguridad alimentaria.
DE LA REDACCION. Hoy, es el Día Mundial de la Salud, una fecha que cada año coloca en la agenda de consideración un tema de salud pública para motivar una reflexión colectiva. En esta oportunidad, el tópico elegido es el de la inocuidad de los alimentos, una cuestión sensible a todos por cuanto si bien los alimentos son una fuente de salud que asegura la nutrición, pueden transformarse en una amenaza si no se atienden cuestiones que refieren a la seguridad tanto en las formas de producción como de elaboración de lo que se consume en cada mesa.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) los alimentos insalubres están relacionados con la muerte de unos 2 millones de personas al año, en su mayoría niños. Desde el organismo internacional advierten que los alimentos que contienen bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas causan más de 200 enfermedades, que van desde la diarrea hasta el cáncer, y la inocuidad de los mismos ha sido elegida como tema central del Día Mundial de la Salud.
A medida que aumenta la globalización de los suministros de alimentos, resulta cada vez más evidente la necesidad de reforzar los sistemas que velan por la inocuidad de los alimentos en todos los países, lo que torna central el cuidado de la seguridad alimentaria. Es por ello que la OMS ha decidido aprovechar el Día Mundial de la Salud, que se celebra cada 7 de abril, para interrogar a la población sobre un tema que aunque hace a la vida cotidiana no siempre es motivo de reflexión y mucho menos de cuidado para la puesta en práctica de acciones de manipulación seguras.
En este sentido, la fecha ha sido elegida a escala internacional para fomentar medidas destinadas a mejorar la inocuidad de los alimentos a lo largo de toda la cadena, desde la granja hasta el plato.
La inocuidad, clave
Las enfermedades transmitidas por los alimentos suponen una importante carga para la salud y la inocuidad de los alimentos ha sido planteada por la Organización Mundial de la Salud como un concepto fundamental. De acuerdo a cifras de la OMS millones de personas enferman y muchas mueren por consumir alimentos insalubres.
La inocuidad de los alimentos engloba acciones encaminadas a garantizar la máxima seguridad posible de los alimentos y conseguirla requiere de poner en práctica políticas y actividades que deben abarcar la cadena alimentaria, desde la producción al consumo y transformarse en una prioridad de la salud pública.
Herramientas de prevención
Desde la Organización Mundial de la Salud se ayuda a los países a prevenir, detectar y dar respuesta a los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, de acuerdo con el Codex Alimentarius, una recopilación de normas, directrices y códigos de prácticas sobre los alimentos que abarcan la totalidad de los principales alimentos y procesos. Junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la OMS alerta a los países de las emergencias relacionadas con la transmisión de enfermedades a través de los alimentos y apela a lograr la inocuidad a través de una red internacional de información a la que tienen acceso los países.
Una fecha propicia
Como cada año, el Día Mundial de la Salud es una oportunidad para hablar de prevención de enfermedades y de abarcar el concepto de sanidad en forma amplia. En este sentido, es una ocasión propicia para alertar a quienes trabajan tanto en gobiernos como en empresas privadas, sector agropecuario e industria alimentaria, minoristas, profesionales sanitarios y consumidores e instarlos a trabajar en forma colaborativa en la preservación no solo de la calidad sino de la seguridad de los alimentos. Y convocarlos a que asuman el compromiso colectivo de tomar conciencia del papel que cada uno puede desempeñar para que todos puedan tener confianza en que producto de prácticas responsables y seguras, los alimentos que llegan al plato son inocuos.
¿Cómo lograr alimentos seguros?
Los especialistas de la Organización Mundial de la Salud coinciden en que hay cinco claves para la inocuidad de los alimentos y advierten que la responsabilidad de asegurar esto para la población es una responsabilidad de todos los actores vinculados en la cadena de producción. Al respecto destacan que es importante que se trabaje a lo largo de toda la cadena de producción de los alimentos: desde los campesinos y los fabricantes hasta los vendedores y los consumidores.
En este marco, el organismo ha publicado cinco claves para la inocuidad de los alimentos y ofrece a vendedores y consumidores orientaciones prácticas sobre cómo manipular y preparar los alimentos.
Las claves difundidas en esta materia son las siguientes: mantener la limpieza; separar alimentos crudos y cocinados; cocinar los alimentos completamente; mantener los alimentos a temperaturas seguras; usar agua y materias primas inocuas.
Los riesgos
Desconocer la importancia de la inocuidad de los alimentos genera una serie de riesgos que impactan sobre la salud y se traducen en enfermedades, muchas de ellas graves. Los más preocupantes: la propagación de los riesgos microbiológicos (entre ellos bacterias como Salmonella o Escherichia coli); los contaminantes químicos de los alimentos; la evaluación de nuevas tecnologías alimentarias, como los alimentos genéticamente modificados, y la creación en la mayoría de los países de sistemas sólidos que velen por la inocuidad de los alimentos y garanticen la seguridad de la cadena alimentaria mundial.
Las cinco claves para la inocuidad de los alimentos son, en este sentido, una estrategia con la cual desde la Organización Mundial de la Salud se trata de minimizar los riesgos para la salud y asegurar el concepto de seguridad alimentaria como herramienta de prevención de la enfermedad.