En San Nicolás se desarrollaron diferentes actividades en memoria del tercer obispo que tuvo la Diócesis nicoleña. Fue un activo militante de los derechos humanos en la época de la última dictadura cívico militar, que murió en un accidente el 11 de julio de 1977.
Este martes se cumplieron 40 años del fallecimiento de monseñor Carlos Horacio Ponce de León, quien fuera el tercer obispo de la Diócesis de San Nicolás, desarrollando su tarea de pastor entre 1968 y 1977.
En este marco, en horas de la mañana, en Ia Iglesia Catedral de San Nicolás, el obispo emérito Héctor Cardelli, presidió la ceremonia en la que se ubicó una ofrenda floral a los pies de la tumba en la que descansan los restos de Ponce de León. Acto seguido, Cardelli, instó a los presentes a hacer una breve oración personal en memoria de Ponce de León.
Siempre construyendo
El exobispo de la Diócesis de San Nicolás, Héctor Sabatino Cardelli, afirmó: “Estamos convocados esta mañana por esta situación histórica muy especial para la Diócesis ya que recordamos a monseñor Ponce de León. Todas las veces que yo me acerqué a la obra de este obispo noté la impronta que él supo aplicar en la labor pastoral que desarrolló a lo largo de su vida, una impronta dedicada a construir”.
Ponce de León fue el tercer obispo que tuvo la Diócesis de San Nicolás, momentos en que ésta transitaba su etapa de conformación. “Me imagino lo que debe haber pasado por el corazón del obispo cuando llevó adelante la ardua tarea del sacerdocio en una Diócesis nueva, como era la de San Nicolás en su época, en la que era necesario armar una estructura que debía ser conformada por comunidades, sacerdotes, movimientos eclesiásticos, etcétera”, señaló Cardelli.
Hombre de la historia
En otro tramo de su discurso, el obispo emérito refirió que “Ponce de León fue un pastor, tarea que llevó a cabo hasta su trágica muerte en una época muy particular de la historia argentina en la que el obispo ya venía recibiendo amenazas de todo tipo. Por eso digo que fue un verdadero hombre de la historia, un cristiano cabal, cuyo espíritu permanece entre nosotros y sigue intercediendo ante Dios en cada una de nuestras peticiones, por eso vamos a encomendarle todas las vicisitudes de esta Diócesis que dirigió”.
Evangelizadores
Por último agregó que “espero que la figura de Ponce de León sea referente para que nosotros podamos hacer carne las tareas de pastorear, ser misioneros, evangelizadores porque el Evangelio hace fuerza en entrar en un mundo que se resiste, por eso el trabajo del misionero no es fácil. Dense cuenta de que a Jesús lo rechazaron y nosotros también seremos rechazados pero esto debe fortalecernos en el espíritu”.
En la finalización de la ceremonia, Cardelli bendijo la tumba del prelado ubicada en la catedral San Nicolás de Bari, y entre todos rezaron un Padrenuestro pidiendo para que “el corazón del pastor se fusione con el corazón de Cristo”.
Más actividades
En horas de la tarde, a las 15:30, se celebró la misa en la ermita del kilómetro 211 en la autopista Buenos Aires-Rosario, a la altura de Ramallo, en donde se produjo el trágico accidente en el que Ponce de León perdió la vida.
Por último, a las 19:00, se celebró misa en el Carmelo, Olleros 675, de San Nicolás, para unirse a los 30 años de presencia de las Hermanas Carmelitas Descalzas en la diócesis de San Nicolás de los Arroyos. Al término de la Eucaristía, se llevó a cabo la Cantata “Agape” dedicada a monseñor Ponce de León.
Las celebraciones eucarísticas fueron presididas por el presbítero Pollacchi, ante la ausencia del obispo local, monseñor Hugo Santiago. Concelebraron los sacerdotes diocesanos Enrique Bianchi, Marcelo Sbaffo, Adrián Galligani, Luis Garavaglia y Fernando Rey, además del presbítero Carlos Pérez, de la arquidiócesis de Buenos Aires, entre otros.
Breve reseña
Ponce de León fue ordenado sacerdote el 17 de diciembre de 1938. El 9 de junio de 1962 fue nombrado obispo auxiliar de Salta, provincia de Salta. El 28 de abril de 1966 fue nombrado obispo de San Nicolás. Fue ordenado formalmente obispo el 18 de junio de 1966, a los 52 años.
Siendo obispo auxiliar de Salta, el 28 de abril de 1966 monseñor Ponce de León fue trasladado por el Papa Pablo VI a la sede nicoleña de la que tomó posesión canónica el 18 de junio de ese año.
Ponce de León tuvo un importante rol episcopal durante el régimen dictatorial del autodenominado Proceso de Reorganización Nacional que había irrumpido en 1976, y ocultamente y a sangre y fuego desarrolló violencia extrema estatal, siendo uno de los muy pocos miembros de la jerarquía de la iglesia católica de Argentina en criticar sus abusos y crímenes sobre los derechos humanos, tales como el asesinato del obispo Enrique Angelelli por una “fuerza de tareas militar” en 1976.
A partir del 24 de marzo de 1976 recibía a los familiares de los desaparecidos. Recibía a cada una de las familias que le fueron a pedir que intercediera para saber el paradero de sus hijos. Cuando los sacerdotes le cuestionaron el tema de porqué se quedaba, contestaba: “¿Por qué me voy a ir, si no estoy haciendo nada malo?”.
El 11 de julio de 1977, Ponce de León se dirigía desde San Nicolás hacia la Ciudad de Buenos Aires por la ruta nacional Nº 9 en un automóvil Renault 4S, yendo entre otros asuntos a visitar a un seminarista internado en Buenos Aires. A 11 kilómetros de San Nicolás, en el kilómetro 212 (un kilómetro antes de la salida al pueblo de Sánchez), una camioneta Ford F100 que viajaba en sentido contrario hizo una maniobra para esquivar a un ómnibus estacionado. En medio de la lluvia, la camioneta hizo un trompo y se pasó a la vía por donde venía el automóvil del obispo, con el que chocó frontalmente. Ponce de León falleció de una hemorragia cerebral, sin fracturas de huesos.