Según datos oficiales difundidos ayer, en el marco del Día Mundial del Cáncer Infantil, la mayor parte de los 500 casos que se registran cada año en la provincia de Buenos Aires tiene una evolución favorable, de modo tal que los pacientes se curan y viven una vida normal y plena.
Especialistas del Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires recordaron que el cáncer es un conjunto de enfermedades con una incidencia muy baja en los niños y señalaron que, gracias al diagnóstico temprano y las intervenciones terapéuticas oportunas y adecuadas, la patología oncológica en pediatría es curable en el 80 por ciento de los casos.
Frente a la enfermedad oncológica la consulta frecuente al pediatra y el establecimiento de una relación médico paciente que sea sólida y periódica, contribuye a la detección temprana, por cuanto a contracorriente de lo que ocurre con los adultos, en la infancia suele no haber síntomas específicos que puedan prever su ocurrencia. Con esta advertencia especialistas del Ministerio de Salud aprovecharon la efeméride de ayer para insistir en la necesidad de que los padres consulten con periodicidad al pediatra toda vez que experimenten dudas respecto de la salud de sus hijos.
Los más frecuentes
Las leucemias son el tipo de cáncer de mayor incidencia en la infancia. De acuerdo a datos proporcionados por el servicio de Hematología del Hospital Sor María Ludovica, que es uno de los centros de referencia provincial, allí se atienden alrededor de 50 casos nuevos de leucemias y linfomas por año, y existen más de 200 niños en seguimiento por consultorios externos y a través de la modalidad de hospital de día.
Según detalló la oncóloga María Viniegra, responsable del Programa de Cáncer bonaerense, este establecimiento provincial ocupa el cuarto lugar en atención de pacientes con cáncer pediátrico y da respuestas al 15 por ciento de los casos de la Provincia, un porcentaje mayor al que exhibe el Posadas, de Haedo.
¿Qué es el cáncer infantil?
El cáncer infantil es muy poco frecuente, y posee características propias, cada una con un nombre, un tratamiento y un pronóstico muy específico. Tumores embrionarios como retinoblastoma, nefroblastoma, neuroblastoma y hepatoblastoma, son formas de cáncer infantil, mientras que, por el contrario, la mayoría de los cánceres del adulto no existen en pediatría.
La distribución por sexo en los niños con cáncer muestra una ligera predominancia en los varones. La distribución de las patologías en Argentina indica que las leucemias constituyen la enfermedad oncológica más frecuente, seguida de los tumores del sistema nervioso central y los linfomas.
Por año, se diagnostican en Argentina entre 450 y 470 leucemias. De ese total, más de la mitad logran curarse con un tratamiento muy intenso y con requerimientos de instituciones de alta complejidad y profesionales especializados.
Los pacientes con sospecha de cáncer infantil deben ser atendidos en centros de referencia con mucha experiencia en el diagnóstico y tratamiento de estas enfermedades. El equipo de salud debe estar alerta y derivar a centros especializados a los pacientes con sospecha de cáncer infantil.
El Día Internacional del Cáncer Infantil tiene como objetivo sensibilizar y concientizar sobre los desafíos a los que se enfrentan los niños y adolescentes afectados y sus familias. También pone de relieve la necesidad de que todos los niños y niñas, en cualquier lugar del mundo, tengan acceso a un diagnóstico y tratamiento preciso y a tiempo.
Comenzó a celebrarse en 2002 a instancias de la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI), una red formada por 177 organizaciones nacionales de padres de niños con cáncer en 90 países en los cinco continentes.
En Pergamino
A nivel local no está la especialidad de Oncología Infantil, por lo que los casos que se diagnostican en el sistema público de salud en general son derivados a centros de referencia en la ciudad de La Plata donde existen profesionales y equipos especializados en esta materia.
Profesionales del Hospital San José consultados por LA OPINION aseguraron que el número de casos de patologías oncohematológicas -que son las más frecuentes en los niños- son relativamente bajos en relación a otras patologías y precisaron que como el nosocomio no cuenta aún con un especialista en Oncología Infantil, ante el diagnóstico o ante la sospecha, el paciente se deriva a la ciudad de La Plata donde existen equipos médicos altamente calificados y con los cuales están articulados los mecanismos de derivación para asegurar un diagnóstico temprano y un oportuno tratamiento. En este sentido hay que destacar la celeridad con la que pediatras del nosocomio actúan frente a este tipo de cuadros cuando se presentan.
Vale recordar que, a partir de la creación del Centro de Día construido por la Fundación Leandra Barros el nosocomio cuenta con un espacio físico para la aplicación de tratamientos de quimioterapia, especialmente diseñado para niños. En la actualidad ese sector se utiliza para la administración de otro tipo de tratamientos pediátricos, pero no para enfermedades oncológicas, que requieren de un seguimiento específico que debe estar en manos de un oncólogo infantil.
En el ámbito privado, hay oncólogos clínicos que hacen el seguimiento de algunos pacientes pediátricos, aunque en general los protocolos de tratamiento se hacen luego de la consulta a algún centro donde existe la Oncología Pediátrica como especialidad.