DE LA REDACCION. El 21 de septiembre se conmemoró el Día Mundial del Alzheimer, fecha elegida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Alzheimer, con el propósito de dar a conocer aspectos vinculados con esta enfermedad y difundir información.
En el marco de esta efeméride, LA OPINION consultó a los doctores Julio César y Sebastián Lanternier, quienes señalaron que “un número importante de personas dicen tener problemas de memoria”, y explicaron que “si bien no todas las causas que las generan son graves y progresivas, un porcentaje puede evolucionar a una demencia con compromiso de las actividades sociales y laborales”.
La Enfermedad de Alzheimer es un desorden degenerativo e irreversible del cerebro que afecta en forma progresiva la memoria, conducta y funciones cognitivas como el lenguaje, impactando en la vida diaria de los pacientes y sus familias.
Su nombre proviene de Aloís Alzheimer, un neurólogo alemán que en 1907 describió los síntomas que presentaba una mujer de 48 años como graves problemas de memoria así como las características neuro patológicas de la enfermedad.
“La Enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente”, refirieron los neurólogos consultados y marcaron que “representa aproximadamente un 70 por ciento de los casos en personas mayores de 65 años.
“Es una enfermedad de la cual no se conoce claramente la causa, pero se asocia a la presencia de lesiones características de una proteína”, indicaron.
En este punto mencionaron que “las personas que padecen la enfermedad presentan una mayor cantidad de estas lesiones en sus cerebros, dañando progresivamente las neuronas”.
Asimismo alertaron que “se estima que este proceso dura unos 10 a 20 años antes de que sean evidentes los síntomas de la demencia”.
Factores de riesgo
El factor de riesgo más importante para padecer esta enfermedad es la edad. Debido al aumento de la expectativa de vida a nivel mundial, la Enfermedad de Alzheimer se ha transformado en un problema que afecta aproximadamente a 1 de cada 8 personas mayores de 65 años y a casi la mitad de las personas mayores de 85 años.
“Existen olvidos benignos que son los que no interfieren las actividades de la vida diaria como no recordar nombres de personas o actores; los olvidos patológicos son los que el familiar los reconoce antes que el paciente y sí influyen en las actividades diarias porque tienen que ver con pérdidas de dinero, falta de aseo personal, no poder realizar trámites; estos últimos requieren una intervención rápida con tratamiento médico y rehabilitación cognitiva (de la memoria) para que la enfermedad progrese más lentamente”, refirieron los doctores Sebastián y Julio César Lanternier.
Actividad cognitiva
Con respecto a si esta patología se puede prevenir, plantearon que “no hay manera de prevenir ni predecir si una persona va a padecer la Enfermedad de Alzheimer”, aunque insistieron en que “el diagnóstico precoz puede mejorar la calidad de vida del paciente”.
En este punto mencionaron que “existen datos que indican que los síntomas de la enfermedad pueden aparecer un poco más tarde si se siguen pautas sencillas relacionadas con la actividad cognitiva.
“Por ejemplo: relacionarse con gente, participar en actividades de grupo, leer, practicar juegos intelectuales como ajedrez, crucigrama, tocar instrumentos musicales y hacer actividad física”.
Alentando la importancia de que se difunda información sobre este tema, los especialistas remarcaron que “es posible mejorar la calidad de vida de las personas con Enfermedad de Alzheimer y otras demencias con un tratamiento adecuado”.